Regelmatig worden software-gebaseerde producten van bedrijven door gebruikers verder ontwikkeld of aangepast: een Microsoft X-box wordt een Linux webserver, Sony's schattige robothond Aibo verandert in een elektronische pitbull. Media- en cultuurwetenschapper Mirko Tobias Schäfer beschrijft in zijn proefschrift hoe gebruikers in het digitale tijdperk een actieve bijdrage leveren aan de ontwikkeling van de culturele industrie.

Handige gebruikers hebben de benodigde vaardigheden, hulpmiddelen en netwerken om producten aan te passen die oorspronkelijk door bedrijven zijn vervaardigd. Omgekeerd maken bedrijven goed gebruik van de ideeën van hun klanten. Dit leidt tot producten die door bedrijven en gebruikers gezamenlijk zijn ontwikkeld. In zijn proefschrift laat Schäfer zien hoe gebruikers van computers, software en internet met hun actieve participatie een verlengstuk van de culturele industrie vormen en zo de cultuur mede definiëren.